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God’s signature – Gospel for Sunday 18 December
- Gospel according to Matthew 1: 18-24
- By Sara Nanni
“True love does not measure, it simply gives.”
Mother Teresa
I prepare myself
I choose to meet the Lord.
I concentrate and go beyond my worries and thoughts.
I make a sign of the cross and inwardly express my desire to be in His presence.
Enter the text
This is how the birth of Jesus the Messiah came about: His mother Mary was pledged to be married to Joseph, but before they came together, she was found to be pregnant through the Holy Spirit. Because Joseph her husband was faithful to the law, and yet did not want to expose her to public disgrace, he had in mind to divorce her quietly.
But after he had considered this, an angel of the Lord appeared to him in a dream and said, “Joseph son of David, do not be afraid to take Mary home as your wife, because what is conceived in her is from the Holy Spirit. She will give birth to a son, and you are to give him the name Jesus, because he will save his people from their sins.”
All this took place to fulfill what the Lord had said through the prophet: “The virgin will conceive and give birth to a son, and they will call him Immanuel”(which means “God with us”).
When Joseph woke up, he did what the angel of the Lord had commanded him and took Mary home as his wife.
I let myself be inspired
The evangelist Matthew shows us a glimpse of Jesus’ conception from the perspective of his father, Joseph.
Joseph is a man who deeply loves his woman and with whom he has made some plans. Yet suddenly, the Spirit of God arrives and completely upsets his plans. Not only in his wife’s life, but also in his own.
And we see a wounded, bewildered and troubled man who does not know what to do. Joseph has to rapidly make an extremely important decision. He knows he cannot keep Mary with him but his sense of justice leads him to find a way to repudiate her and, at the same time, save her life.
Joseph first and foremost has this at heart: to cherish life, to protect it, to save it. This is what makes him a righteous man with a good heart. But this is not enough to make him a saint.
In the middle of the night, when he has already made his decision, a dream upsets him, makes him question everything again. A dream sufficed for Joseph to say ‘yes‘ to a new life project that, although unexpected, had God’s signature. Joseph felt and recognised God’s presence not only in his dream but also in what was happening in his family life.
His life was turned upside down, his plans were shattered founding a new order in Christ.
Saying ‘yes‘ to a new and mysterious plan of God made Joseph a saint, the father of all fathers and a model of conjugal love deeply rooted in Christ.
I imagine
I visualise the scene by trying to imagine the location, characters, dialogue, tone and gestures.
I let my feelings emerge, what strikes me most, the emotions I feel.
I accept my feelings, without censorship, without judgement.
I ponder the questions
- When important plans are disrupted in my life, do I stop and try to understand what new life plan is God preparing for me?
- Do I stop to listen to the presence of the Lord even when things seem to go wrong?
- Inspired by the faith and courage of St Joseph, to which project would I say ‘yes in line with what I am going through? How and when could I welcome the Lord?
I give thanks
As if I were addressing a friend, I speak to the Lord and with a feeling of gratitude express to him what I feel I am receiving from him at this moment.
I recite an Our Father to greet him and leave the prayer.
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