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It is close to my heart – Gospel for Sunday 20 November
- Gospel according to Luke 23: 35-43
- By Sara Nanni
Close to my heart is your suffering to change, your effort to succeed and heal, your straying to understand. Close to my heart are Those faithful to the little and the mystery, to any web of life patiently woven.
Don Luigi Verdi, Mi sta a cuore
I prepare myself
I choose to meet the Lord.
I concentrate and go beyond my worries and thoughts.
I make a sign of the cross and inwardly express my desire to be in His presence.
Enter the text
The people stood by and watched; the rulers, meanwhile, sneered at him and said, “He saved others, let him save himself if he is the chosen one, the Messiah of God.”
Even the soldiers jeered at him. As they approached to offer him wine they called out, “If you are King of the Jews, save yourself.” Above him there was an inscription that read, “This is the King of the Jews.”
Now one of the criminals hanging there reviled Jesus, saying, “Are you not the Messiah? Save yourself and us.” The other, however, rebuking him, said in reply, “Have you no fear of God, for you are subject to the same condemnation? And indeed, we have been condemned justly, for the sentence we received corresponds to our crimes, but this man has done nothing criminal.”
Then he said, “Jesus, remember me when you come into your kingdom.”
He replied to him, “Amen, I say to you, today you will be with me in Paradise.”
I let myself be inspired
Few kings are seen on the cross. On the cross Jesus lives and there his eyes are opened to the world and his words save, and serve.
“He Saved others, let him save himself If he is God!” The crowd insults and mocks him.
But Jesus is a king who does not care about power and even less about his own salvation. It is here that the crowd is wrong. Even in the excruciating pain of the cross, Jesus knows no selfishness, he does not play defense. Until the end of his earthly life, he bears witness to a God who serves humanity and is at the service of men, despite their limitations and sins.
And then a voice ‘breaks’ the atrocity of this scene: ‘We are punished rightly …..but this man has done nothing wrong’. The words of the second criminal have the sensitivity of a caress, they are the balm of justice. Solidarity is built with small gestures, with simple glances, with just words.
Independently of our suffering, the mistakes we have made, it is essential to recognize God as Father, as King of our lives; and like the second criminal, we can be canonised, immediately.
God is a King who deeply cares about our lives.
I imagine
I visualise the scene by trying to imagine the location, characters, dialogue, tone and gestures.
I let my feelings emerge, what strikes me most, the emotions I feel.
I accept my feelings, without censorship, without judgement.
I ponder the questions
What are my emotions when I feel God close to me, his solidarity till the very end despite my wrongdoing?
What does it mean to me that God is King in my life?
Today, what can I do concretely to be close and supportive to others?
I give thanks
As if I were addressing a friend, I speak to the Lord and with a feeling of gratitude express to him what I feel I am receiving from him at this moment.
I recite an Our Father to greet him and leave the prayer.
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