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Stay with me – Gospel for Sunday 4 September
- Gospel according to Luke 14, 25-33
- By Sara Nanni
For I believe that to love is to set free… To be with me or without me.
Mauro Di Maggio, I don’t want to stop you
I prepare myself
I close my eyes and focus on the present moment.
I try to clear my mind of worries and thoughts.
I make a sign of the cross and inwardly express the desire to be in the presence of the Lord.
Enter the text
At that time a large crowd went with Jesus. He turned and addressed them:
“If any one comes to me without hating his father and mother, wife and children, brothers and sisters, and even his own life, he cannot be my disciple.
Whoever does not carry his own cross and come after me cannot be my disciple. Which of you wishing to construct a tower does not first sit down and calculate the cost to see if there is enough for its completion? Otherwise, after laying the foundation and finding himself unable to finish the work the onlookers should laugh at him and say: ‘This one began to build but did not have the resources to finish.’
Or what king marching into battle would not first sit down and decide whether with ten thousand troops he can successfully oppose another king advancing upon him with twenty thousand troops? But if not, while he is still far away, he will send a delegation to ask for peace terms. In the same way, everyone of you who does not renounce all his possessions cannot be my disciple”.
I let myself be inspired
Jesus, today, uses very clear words to investigate the disciples’ deep-seated motivation to follow him.
His words sound so clear that they inevitably question us deeply about being or not being his disciples and make us realise that love has no half measures: it is either total or it is nothing!
Are you willing to give up what is most important to you?
With this question Jesus does not ask us to deny our dearest affections or our very lives, but rather, not to possess them. He asks us to love in freedom, recognising that there is a fundamental void in which only God can dwell and no one else. Not possessing others means not making them instruments to fill that void, not replacing them for God, even if they are good things like a husband, wife or children. Only in this way can God cultivate a spiritual life in us, in that place where only he can sow.
Jesus could not have died on the cross if Mary had prevented him, had she said to him: “Son, what pain you bring me! You who are my only son, I beg you, do not do it!”. Mary loved her son immensely, without ever thinking she possessed him, without expecting him to make up for that fundamental void that she also felt.
Jesus, today, asks us to be faithful to our belonging to God and to follow him in a free but convinced choice. We need only to trust! We are not alone.
I imagine
I visualise the scene by trying to imagine the place described, the main characters, the dialogues they exchange, the gestures they make.
I let my feelings emerge, I focus on what strikes me, on the emotions it arouses in me. I embrace my feelings, without censorship, without judgement.
I ponder the questions
- Do I feel the desire to love God totally?
- What fears, struggles or difficulties hinder my feeling like a disciple? What do I do to overcome them? Whom do I ask for help?
- Am I able to love others in freedom? Or do I often have expectations and demands of the relationships I have?
I give thanks
As if addressing a friend, I speak to the Lord and with a feeling of gratitude express to him what I feel I am receiving from him at this moment.
I recite an Our Father to greet him and leave the prayer.
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